Уильям Гладстон
Дата рождения: 29 декабря 1809.
Уильям Юарт Гладстон, получивший от своих сторонников прозвище "Народный Уильям" - пожалуй, одна из самых странных кличек, что мне встречались - четыре раза становился премьер-министром Великобритании и был признан одним из величайших премьеров Соединенного королевства за всю его историю.
Родившийся в Ливерпуле малыш Уилли был четвертым из шестерых детей Энн Маккензи и Джона Гладстона. Он закончил оксфордский "Крайст-Черч", в котором изучал математику и античную литературу, а также исполнял обязанности президента дискуссионного клуба, где начал защищать взгляды консерваторов.
В 1832 году Гладстон был избран в парламент. В Палате общин он примкнул к крайним консерваторам и боролся с отменой рабства. Ого! Позже, когда рабство все же было отменено, он помог своему отцу получить от правительства субсидии в размере более 100 000 фунтов на содержание в Карибском бассейне девяти плантаций с более чем двумя тысячами рабов. В парламенте Гладстон также познакомился со своим извечным соперником - Бенджамином Дизраэли, которого начал презирать за "пижонские наряды".
При всей успешности в Палате общин повседневная жизнь Гладстона была не такой радужной: он никак не мог найти себе жену. Получив отказ Каролины Элизы Фаркуар и леди Фрэнсис Хэриетт Дуглас, он. наконец, встретил очаровательную Кэтрин Глинн. Позже они поженились и прожили в браке пятьдесят девять лет, по прошествии которых он ушел из жизни - я бы тоже умер от скуки, прожив пятьдесят девять лет с одним и тем же человеком.
В 1840 году Гладстон взял на себя бремя "спасения и перевоспитания" проституток, посвятив этому занятию несколько последующих десятилетий, несмотря на негативную реакцию со стороны своих коллег.
Несколько раз покинув парламент, чтобы затем снова в него вернуться, в 1859 году Гладстон стал министром финансов, а в 1868-м возглавил либеральную партию. В том же году он впервые получил пост премьера, на котором оставался до 1874-го, и затем быстро вышел в отставку. Разъяренный изменениями, которые Дизраэли ввел после его ухода, Гладстон вернулся в парламент и еще трижды стал премьер-министром (в 1880-1885, 1886 и 1892-1894 годах).
В отличие от своего соперника, Гладстон прославился крайне напряженными отношениями с Королевой Викторией. Сообщается, что как-то она пожаловалась на него, сказав: "Он всегда обращается ко мне так, будто мы находимся на каком-то собрании".
Уильям Гладстон скончался от остановки сердца в 1898 году, дожив до весьма почтенного возраста, и был похоронен в Вестминстерском аббатстве. Позже компанию ему составила жена.