Ричард Оуэн
Дата рождения: 20 июля 1804.
В школе Ричард Оуэн совершенно не интересовался естествознанием, что стало первой ошибкой в его жизни. Выучившись на хирурга в Эдинбургском университете, он устроился работать в Хантерианский музей, где ему поручили составлять каталоги животных и растительных экспонатов. Кроме того, в 1830-м Оуэн был выбран членом исследовательского отделения Лондонского зоологического общества, став самым молодым и самым активным членом данной группы. Слово "активный" в этом случае означает то, что он много работал, а не бегал по утрам.
В середине XIX века ученые строили различные теории о роли высших сил в естественных науках. Оуэн решил влиться в их компанию, опубликовав работу с своей собственной версией происхождения жизни на Земле. Говоря коротко, он считал, что все изменения, наблюдающиеся у животных, происходят под влиянием окружающей среды, и что все особи не только имеют первичного общего родственника, но также развиваются в сторону идеальной формы - кроме людей, которые уже достигли апогея развития.
"От обезьяны к апогею" - пожалуй, это будет неплохим названием для моей автобиографии.
Ах, да, и если все это кажется бессмыслицей, не пугайтесь. Современники Оуэна считали так же.
Оуэн стал известен своей излишне бурной реакцией на любую. критику - отвечая на нее, он буквально кипел от злобы, постоянно нарушая правила поведения и обсуждения, принятые в научных кругах. Особенно ярко это проявилось в его едких отзывах о "Происхождении видов" Чарльза Дарвина, опубликованном в 1858 году. Оуэн сохранил приверженность своим идеям даже после того, как его современники с распростертыми объятиями встретили теорию Дарвина о естественном отборе. Чувствуя отчуждение своих коллег-биологов, он все силы вложил в создание Музея естествознания, который открыл в 1881 году. Три года спустя он получил рыцарское звание и тут же ушел в отставку. Я поступлю точно так же, когда старушка и мне подарит титул рыцаря.
К тому моменту, как Оуэн ушел из жизни - а случилось это в 1892-м - в памяти людей остались лишь его критика дарвинизма и раздутое эго. Но прежде чем и вы захотите его попинать, знайте, что именно он придумал слово "динозавр". Сможете придумать что-то покруче?