НАЗАД

Спиталфилдс, старый район Ист-Энда, получил свое название от больницы "Сент-Мэри-Спитл", построенной здесь в 1197 году. Кстати, его название не имело ничего ни со сном, ни с алкогольной зависимостью, и было всего-навсего сокращением от слова "госпиталь", к тому же однокоренного со староанглийским существительным "гостеприимство" - так что если вы поспешили строить какие-то другие теории, то оказались неправы.

Когда к концу XVII века Спиталфилдс принял более-менее благопристойный вид, торговец шелком по имени Джон Болч оплатил право каждый четверг и субботу устраивать в этом районе рынок. Место очень быстро стало популярным, хотя поначалу там можно было купить только фрукты и овощи.

Как и большую часть Ист-Энда, Спиталфилдс населяли в основном эмигранты. Вскоре после открытия рынка в Лондон хлынул поток французских гугенотов, изгнанных со своей родины из-за религиозных взглядов. Многие из них осели в Спиталфилдсе и, будучи искусными изготовителями шелка, начали продавать свой товар на местном рынке. Вскоре его название стало ассоциироваться с самыми роскошными тканями, а сам район обзавелся очень хорошей репутацией.

В 1875 году разрешение на содержание рынка перешло к застройщику по имени Роберт Хорнер. Впоследствии ему не раз приходилось вступать в стычки со строительной инспекцией района, настаивавшей на том, чтобы рынок расширялся без угрозы местному транспортному сообщению. Крыша из стекла и железа была возведена над торговыми площадями в 1883 году, а вот находящиеся поблизости магазины отстраивались уже на протяжении следующего столетия.

Со временем престижность Спиталфилдса, как и всего Ист-Энда, пошла на спад. К XIX веку изготовителей шелка там уже не было, а бедность и перенаселение привели к разгулу преступности. Рынок по-прежнему играл важную роль в жизни района, снабжая необходимыми продуктами питания тех, кто мог их себе позволить.

Рынок на этом месте существует до сих пор, хотя в последние годы власть над ним захватили жадные компании и предприниматели, которые считают, что драть две сотни фунтов за подушку, на которой студент-художник намалевал кошку - в порядке вещей.

Ах, да, и если вы без ума от Джека-потрошителя, то как раз напротив рынка находится паб "Тен Беллс", куда захаживали многие жертвы Джека, чтобы пропустить кружечку, пока были живы... Поднимите за них как-нибудь тост, ладно?