У любого бриллианта есть свои изъяны, поэтому нет ничего неудивительного в том, что даже в столь фешенебельном районе, как Вестминстер, имелся квартал, служивший рассадником преступности и разврата. Тотхилл-Филдс, который Чарльз Диккенс метко окрестил Акром Дьявола, считался настолько дурным местом, что по нему боялись ходить даже полицейские. Настолько дурным, что именно благодаря ему в 1850-х у всех на устах появилось слово "трущобы".
Считается, что Тотхилл-Филдс оказался в таком ужасном состоянии потому, что монахи Вестминстерского аббатства на протяжении долгого времени расселяли там преступников и должников, обратившихся к ним с просьбой укрыть их. Согласно другой теории, это болотистое место всегда служило источником болезней, и поэтому зажиточные жители Вестминстера его сторонились. Как бы то ни было, Акр Дьявола был настоящей язвой на теле города, от которой многие хотели избавиться.
В связи с близостью Акра Дьявола к Вестминстерскому аббатству, парламенту и другим важным объектам лондонские филантропы постоянно думали о том, как облагородить это место - в отличие, например, от Уайтчепела, который находился слишком далеко и мало кому мешал. Диккенс подробно описывал Акр Дьявола еще будучи молодым журналистом, а в 1847-м он вместе с женщиной-миллионером Анджелой Бердетт-Коутс подыскивал безопасное укрытие для проституток из борделя "Дом Урании", находившегося в этом районе. Тотхилл-Филдс постоянно посещали миссионеры, надеясь, что религия каким-то образом поможет побороть бедность. Филантроп по имени Аделин Купер, заручившись помощью лорда Шафтсбери, выкупила один из местных пабов и превратила его в школу для сирот, которых на улицах Акра Дьявола было предостаточно.
Несмотря на все эти усилия, наибольший вклад в облагораживание Акра Дьявола внесло появление центральной лондонской канализации. В нее ушла вода из местных болот, и Тотхилл-Филдс стал весьма привлекательным местом для застройщиков. Через территорию квартала прошла улица Виктория-стрит, а местное население было перемещено в возведенное поблизости социальное жилье.