Великий лондонский пожар начался 2 сентября 1666 года в пекарне на Паддинг-Лейн. За четыре дня огонь распространился по всему городу, поглотив более 13 000 зданий. Британское правительство понесло убытки в объеме 10 миллионов фунтов. И это в валюте XVII века - в сегодняшних деньгах сумма выйдет настолько ужасной, что лучше даже не пытаться пересчитывать.
Монумент в память о Великом лондонском пожаре, который обычно называют просто "Монумент", был построен на месте церкви Святой Маргариты, первой из множества сгинувших в огне храмов. Злополучная пекарня, где все началось, находилась немногим более чем в 60 метрах от нее. Сам Монумент, а также его круглое медное навершие, был спроектирован Кристофером Реном и построен в период с 1671 по 1677 годы. У архитектора было сразу несколько идей относительно медной скульптуры, которая должная была венчать памятник: например, статуя короля Карла II, фигура женщины с мечом, а его самым любимым вариантом был феникс, триумфально восстающий из пламени. Похоже, Рен был фанатом металла. Жаль, что он не дожил до XX века и не смог попасть на концерт Iron Maiden. И почему-то все умалчивают о столь трагичном факте его биографии.
Высота Монумента составляет около 61,5 метра. Внутри него находится винтовая лестница, позволяющая всем желающим попасть наверх колонны. Высота и доступность памятника сделали его весь популярным у самоубийц местом. Для борьбы с ними правительство середине XIX века было вынуждено обнести верхнюю часть Монумента решеткой.