Королевский госпиталь Святого Варфоломея является старейшим госпиталем во всем Лондоне. Он был основан в 1123 году католическим монахом Раэри. По легенде, во время паломничества в Риме он заболел и поклялся основать госпиталь, если выживет и вернется домой. Вам наверняка знакома эта история. Больницы постоянно так строят.
Среди врачей госпиталя больше всех прославился доктор Родриго Лопес, назначенный на должность в 1562 году. Впоследствии он стал главным врачом королевы Елизаветы. В 1594 году он был арестован за попытку отправления королевы и повешен, выпотрошен и четвертован в июне того же года. Это событие, вкупе с иудаизмом Лопеса, вернуло моду на евреев-злодеев в театре, о чем свидетельствуют "Мальтийский еврей" Кристофера Марло и особенно "Венецианский купец" Уильяма Шекспира.
Когда на Лондон обрушилась эпидемия холеры в 1831 году, госпиталь Святого Варфоломея отказался принимать пациентов с этой болезнью. Сразу понятно, что дела твои плохи, когда даже больницы закрывают перед тобой дверь. Вместо этого больных холерой держали в доме неподалеку, который впоследствии снесли.
Спустя несколько лет к госпиталю пристроили медицинскую школу. Она была прекрасно оборудована, в наличии была библиотека, операционные, анатомический музей и комнаты для вскрытий.