Итак, в конце XVII века европейские нации схлестнулись друг с другом в Девятилетней войне, также известной как война Аугсбургской лиги. Участие в ней очень больно ударило по британской казне - после серьезного поражения в сражении при Бичи-Хед у короля Уильяма III не осталось средств на восстановление флота. В этот момент на горизонте возник шотландский торговец Уильям Патерсон, который вместе с несколькими своими товарищами сумел за 11 дней собрать с представителей разных слоев населения ни много ни мало 1,2 миллиона фунтов для финансовой поддержки правительства. Так возник Банк Англии, а все, кто пожертвовал деньги, стали его первыми акционерами. Банк оказался самым надежным способом вложения капитала, который только можно было себе представить - 100 фунтов, инвестированные в него в момент основания, могли бы превратиться в 40 миллионов к 1945 году, когда банк национализировали. Правда, 100 фунтов 1694 года равнялись примерно современным 15 тысячам, так что вы их вряд ли могли бы найти, просто убираясь за диваном.
Вначале Банк Англии находился в помещении церкви Мерсерс-Чепел, но в 1730-х переехал в свое собственное здание на Треднидл-стрит. Прозвище банка, "Старуха с Треднидл-стрит", появилось благодаря одной из его известных клиенток - Саре Уайтхед. Сестра бывшего банковского служащего, обвиненного в фальшивомонетничестве и казненного в 1811 году, Сара после его смерти так и не смогла прийти в себя. На протяжении последующих 25 лет она каждый день приходила в банк и просила позвать своего брата.